两千多年前亚里士多德声称“人乃是政治动物”时，或许早已预料到今天的我们仍然与政治息息相关。随着政治生活在现代社会中的重要性大大提升，如何了解和说明政治现象早已沦为现代高等教育储备中不可或缺的一部分。今天的政治学早已发展到一个全新的阶段，政治学研究的对象极大丰富，现在政治学的研究范畴早已不局限在政体、政党、政府，而是扩展到了社会、心理、政治尊重等人类社会生活的方方面面；政治学的研究方法更为多元，从最初的文本研究发展到现代科学研究、统计资料研究再行到今天近期的科学主义研究方法；当代政治学的研究更加全球化，学者们仍然意味着对单一国家、地区展开研究，而是推崇跨文化、跨地区的政治研究和较为研究。政治学日新月异的发展为我们了解世界和说明世界获取了新的工具。

发展的政治学传统的政治学往往从政党、国家、政体等基本概念应从，而在《当代政治学十谈》中，作者则就是指与生活息息相关的发展问题著手来进行。因为，发展的问题是当代政治科学的起点，也是现代意义上的社会科学家对世界收到的第一声质问。从发展问题著手，基本涵括了当代政治学里面的基本概念。

从发展问题里伸延出有国家的发展模式，发展的核心质问——现代化还是西方化，国家对发展是增进还是容许起到，国家与市场对发展的影响，人民如何传达自己的利益表达意见等。在发展理论中，“现代化”和“现代性”是说明有所不同国家之间贫富差距问题的关键概念。现代化学派通过分析和概括欧美国家向近现代化社会的转型，指出西方化是一个放之四海而皆准的发展模板，是人类社会构建现代化的唯一途径。

丹尼尔·勒纳从社会心理层面来界定“现代性”。无论是“现代化”还是“现代性”，经典现代化学者都忽略了有所不同国家的文化差异和文化冲突、发展的历史机遇以及国际环境对国家发展的影响。经典现代化的批判者虽然意识到历史机遇和不公平的世界体系妨碍了发展中国家构建现代化，但没跑出西方化的发展路径。

而亚洲“四小龙”、日本等的发展经验给政治学明确提出了两个新的思维维度：国家规模和国家能力。根据政府在经济发展中扮演着的有所不同角色，可以分成“市场驱动型”和“国家主导型”发展理念。发展和现代化作为人类社会化的最重要课题，没一个放之四海而皆准的模式，必须找寻与自己的国情、历史文化条件相互协商的发展模式和道路。民主的政治学现代政治的发展大大非常丰富了民主的概念。

“民主”和“民主化”是当代政治学的两大核心议题。虽然民主作为一种概念和实践中都来自古希腊，但现代民主思想和民主制度却源于17世纪开始蓬勃发展的三次革命运动：英国资产阶级革命奠定的“权利”观、法国大革命奠定的“公平”观以及美国革命奠定的“独立国家”观。但民主到底是什么？查理斯·蒂利概括了宪法的、实质权力的、程序的以及过程导向的四种辨别方式。罗伯特·达尔以“过程导向”为特点来定义民主，指出理想的民主是一种“多元政体”，其特征是确保人们构成自己对事物的偏爱和观点，确保人们对自己偏爱的观点的传达以及每一个社会成员的自由选择和观点对政策的影响力是一样的。

现实中的政体不能无限相似“多元政体”，而不有可能几乎超过这个模式。在构建与发展民主政治的过程中，关于哪些因素具备决定性的起到，构成了有所不同的说明路径。第一种是文化说明，指出一个国家否踏上民主道路，各不相同该国的政治文化；第二种是现代化学派的说明，指出民主政治与工业化紧密联系在一起；第三种说明则推崇革命暴力在民主发展中的最重要起到。

前三种说明的共同之处在于，指出民主转型是一些短期内无法转变的结构性条件。第四种说明是“唯意志论”，指出政治领导阶层的价值观、策略、能力以及其他人类不道德对民主政治具备最重要影响。

前三种说明与第四种说明路径体现出有政治学中结构论与唯意志论之间的显然冲突。正是这两者之间的冲突带给了政治学中制度主义与新制度主义的逐步蓬勃发展。制度主义路径期望融合结构论与唯意志论二者之宽，填补两者之短，走进一条“中间道路”。一方面，使用制度主义视角研究政治过程和说明政治现象，可以自动将人的主观能动性所充分发挥的起到还包括进来——因为任何政治制度都是由人来设计、运作、改良和革新的。

另一方面，身处政治制度中的人，无论是领袖还是大众，却又不能在各种客观的结构性因素的容许下设计、运转、改良和革新政治制度。政治制度可以分成两类：抽象化的制度和觉得的制度。抽象化的制度是指政治规则和规则系统；觉得的制度建构物，则是那些创建在抽象化原则之上，基于规则或规则体系而运营的政治实体。

制度及其建构物主要通过5个方面影响政治过程和政治结果：制度及制度建构物可以要求政治过程参与者的资格和范围，可以要求政治竞争过程的胜利者和失败者，可以影响甚至要求政治、经济和社会资源的分配，有所不同政治系统的政治家们可以构成自己适当的政治动机和政治策略，还可以协助塑造成人们的政治身份和政治尊重。尊重的政治学政治尊重理论作为政治社会理论的最重要组成部分，是20世纪末期才逐步步入政治学研究视野的。政治尊重可分成三个层次：第一个层次是“我是谁”，也就是个人对自己政治身份的定义；第二个层次是群体归属感，或曰个人对社会集体或者社区的归属感；第三个层次是我与其他人如何产生联系以及产生何种联系。身份政治到晚近受到重视，是因为其在政治事件和政治过程中所充分发挥的最重要起到。

首先，是其对国家建构至关重要；其次，身份尊重也有可能沦为种族暴力的温床；再度，经济资源的分配失衡也可以引起一个国家有所不同身份尊重群体之间的歧异和冲突。种族和多元文化问题是身份政治中十分最重要的一个议题，也是现代国家必须处置和应付的最重要挑战。在多元文化的背景下，各国政府主要采行了两种有所不同的身份政治政策：“大熔炉”政策——通过同化过程使社会的多元文化群体融合入一个由国家统合一起的主流身份尊重中去和“沙拉碗”政策——将各个族群按照类似于沙拉的方式融合在一起，即互相联系和融合，但是保有各自独有的文化和价值体系。

无论是哪种政策，有一点是共通的，即现代的多元文化国家必需富裕宽容性和包容性，才能超过社会的人与自然与安宁。20世纪政治学和政治哲学分离出来后，政治学作为一门现代科学科学，要解决问题的是“是什么”和“为什么”的问题，也就是政治学的“实然问题”。发展政治学、民主政治、政治制度与政治尊重等勾勒出有了当代政治学的基本轮廓，也为我们解读人类社会发展的联合历程，未来发展人类政治的发展前景获取了可供参考的视角。

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